Beim Feuerstahl kaufen erhalten Sie in der Regel nicht nur einen Feuerstein, sondern auch einen speziellen Schaber dazu. Alternativ ist es aber auch möglich, anstelle des Schabers ein Messer zu verwenden. Damit wird ganz einfach über den Stahl gerieben, wodurch sehr heiße Funken, mit etwa 1.500 bis 3.000 Grad, erzeugt werden. Mithilfe der Funken ist es möglich, ein Feuer zu entzünden. Dafür ist es jedoch notwendig, dass diese auf Zunder aufkommen.
Als Zunder bieten sich beispielsweise Baumrinde, Stoffreste und trockenes Heu an. Sobald das verwendete Feuerstahl-Material glüht, wird, zusammen mit Sauerstoff, eine Flamme daraus. Es ist hilfreich, die Glut in trockenes Gras oder Laub zu legen, um die Entstehung des Feuers zu unterstützen.

Der Durchmesser von Feuerstahl liegt meist zwischen 0,64 und 2,0 cm.