Eine Rettungsweste wird oft auch als Schwimmweste bezeichnet, jedoch ist dies keine Schwimmhilfe. Bei einer aufblasbaren Rettungsweste für Kinder muss die aufrechte Position des Kindes im Falle einer Ohnmacht gesichert sein. Aufgrund dessen ist die Füllung der Kinderrettungsweste wichtig. Diese kann aus Luft oder auch Polyethylen-Schaum bestehen. Ebenso essenziell ist die korrekte Anbringung. Die Eigenschaft, Kinder auch bei Ohnmacht zu schützen, ist das Hauptaugenmerk von Rettungswesten.
1.1. Der Kragen und Reißverschluss sind wichtig
Eine Rettungsweste für Kinder ab 3 Jahre sollte nicht nur das Kind bei der Ohnmacht schützen, der Kragen der Weste sorgt dafür, dass das Kind nicht ertrinken kann. Es ist auch sinnvoll, bei der Ausrüstung auf eine Pfeife zu achten, um das Kind im Falle eines Falles auch laute Töne zur Verständigung von sich geben kann.
Ebenso sollte eine ohnmachtssichere Rettungsweste für Kinder einen hohen Tragekomfort aufbringen und sicher zu verschließen sein. Dies kann laut Kinder-Rettungsweste-Tests mit einem Reißverschluss oder Klipp-Verschlüssen erreicht werden. Die Weste lässt sich durch die Klipp-Verschlüsse schnell anlegen und ein Schrittgurt bietet zusätzliche Sicherheit. Dieser sollte sich anpassen lassen.
Hinweis: Eine Rettungsweste sollte immer ohnmachtssicher sein. So schützt sie das Kind vor dem Ertrinken.
1.2. Das passende Alter für eine Rettungsweste für Kinder

Wer mit Kindern auf dem Wasser unterwegs ist, sollte für die Kleinen nie auf eine Rettungsweste verzichten.
Die Rettungswesten werden nicht in Altersklassen unterteilt, sondern in Traglast. Somit muss lediglich darauf geachtet werden, ob die Rettungsweste dem Gewicht des Kindes entspricht. Möglich sind beispielsweise:
- Rettungsweste fürs Kind für 10-20 kg
- Rettungsweste fürs Kind für 15-30 kg
- Rettungsweste fürs Kind ab 10 kg
- Rettungsweste fürs Kind ab 15 kg
- Rettungsweste fürs Kind bis 30 kg
Damit es für Käufer einfacher ist, unterstreichen Hersteller teilweise ihre Produktangaben auch mit Altersangaben. Hier sollten Eltern aber immer vorrangig auf das Gewicht und nicht das Alter achten. Dennoch gibt es einen ersten Richtwert:
- Rettungsweste fürs Kind mit 3 Jahren
- Rettungsweste fürs Kind mit 1 Jahr

1.3. Die Rettungsweste zum Schwimmen lernen
Kann das Kind noch nicht schwimmen und Sie befinden sich auf dem Meer oder am See, kann eine Schwimmweste ein sinnvoller Einsatz sein. Das Kind kann mit dieser Art Weste nicht mit dem Kopf unter Wasser gehen. Für diese Einsatzgebiete sollte die Weste jedoch einen Auftrieb von 100 bis 150 N aufweisen, wenn das Kind sich noch nicht aus eigener Kraft über Wasser halten kann. Um jedoch Schwimmen im Schwimmbad oder bei einem Schwimmkurs zu lernen, ist eine Rettungsweste für Kinder ungeeignet.
Schwimmflügel oder auch andere Schwimmhilfen sind für dieses Vorhaben deutlich besser geeignet. Das Kind muss beim Schwimmen lernen, dass es den Kopf eigenständig über Wasser halten muss. Die Rettungsweste für Kinder mit Kragen nimmt dem Kind aber diese Aufgabe ab, somit kann das Kind mit dieser nicht eigenständig lernen zu schwimmen.
Tipp: Es gibt jedoch auch Westen-Typen, bei denen sich die Innenteile und Fütterung herausnehmen lassen. Das Kind kann mit dieser Weste schwimmen lernen und die Teile entsprechend den erlernten Fähigkeiten herausgenommen werden.