Da Spalthämmer recht simpel aufgebaut sind, verwundert es kaum, dass in Spalthammer-Tests und -Vergleichen meist nur wenige Kriterien als für den Kauf entscheidend angesehen werden. Besonders wichtig ist vor allem ein stabiler und geschützter Stiel, wie in nachfolgendem Kapitel deutlich wird.
3.1. Stiel: stabil und mit Schutz
Von links nach rechts: Stiele aus Hickory, Esche und Fiberglas.
Bei einem Spalthammer-Testsieger kommt es, ebenso wie bei einer guten Axt, vor allem auf einen stabilen Stiel an. Aus diesem Grund werden bei hochwertigen Modellen vor allem biegsame Hölzer wie Esche oder Hickory verwendet. Dank ihrer biegsamen Eigenschaften sind sie flexibel und zeitgleich hart genug, um auch hohen Belastungen problemlos standzuhalten.
Weniger gut geeignet, da deutlich anfälliger für Schäden, sind Spalthammer-Stiele aus Fiberglas. Zwar sind sie leichter als Produkte aus Eschen- oder Hickoryholz, allerdings ist ihre Haltbarkeit auch deutlich geringer, sodass Fiberglas als Material vor allem bei günstigen Spalthämmern zum Einsatz kommt.
Wichtig: Weniger empfehlenswert sind Produkte, deren Stiele aus Weichhölzern gefertigt sind. Diese sind oft minderwertig und kaum stabil – also nur für kurze Zeit verwendbar. Erkennbar sind derartige Hölzer in der Regel an einer hellgelben Färbung.
Simplex-Spalthammer von Halder: Der metallene Stielschutz unterhalb des Kopfes schützt den Stiel bei Fehlschlägen.
Ein weiteres wichtiges Merkmal für Hochwertigkeit ist außerdem ein unterhalb des Spalthammer-Kopfes angebrachter Stielschutz: Dieser soll die Beschädigung des Holzstiels verhindern, falls beim Holzspalten aus Versehen der ein oder andere Schlag daneben geht.
Praktisch, aber nicht zwingend ein Muss, ist außerdem das Vorhandensein eines gummierten Anti-Rutsch-Griffes. Anti-Rutsch-Griffe bieten den Vorteil, dass sie bei schweißnassen Händen davor schützen, dass Ihnen der Spalthammer aus der Hand gleitet.
Beachten Sie: Die Wirkungsweise derartiger Anti-Rutsch-Vorrichtungen ist häufig übertrieben dargestellt, da die meisten Holzgriffe ebenfalls gut in der Hand liegen und trotz schweißnasser Hände einen guten Halt bieten. Wem Holzgriffe dennoch zu rutschig sind, der kann zusätzlich auf rutschfeste Arbeitshandschuhe zurückgreifen.
3.2. Gewicht und Länge: Je höher, desto kraftvoller
Dank des hohen Gewichts entwickeln Spalthämmer eine enorme Spaltkraft.
Beim Gewicht variieren die verschiedenen Spalthammer-Modelle zwischen ca. 3,5 und 4,5 Kilogramm (vergleichbar mit einem sehr leichten Vorschlaghammer). Doch auch bei der Länge gibt es geringfügige Unterschiede. Diese liegt bei den einzelnen Produkten häufig zwischen 85 und 95 Zentimetern.
Grundsätzlich gilt: Je schwerer und länger ein Spalthammer ist, desto mehr Kraft kann beim Spalten von Holz entwickelt werden. Wer über wenig Muskelkraft verfügt, sollte aber in jedem Fall zu einem leichteren Modell greifen. Denn auch diese können bei Anwendung der richtigen Schlagtechnik enorme Kräfte entfalten.
